A Catai Tours é o maior operador espanhol no segmento das Grandes Viagens.Quem o diz é Ricardo Teles, director para Portugal da empresa, salientando que o operador tem 30 anos de existência, já que foi constituído em 1981, em Madrid e com quatro sócios. Ainda os mesmos de hoje.

A directora geral da empresa e também um dos sócios, Matilde Torres, é a actual vice-presidente da Associação das Agências de Viagens de Espanha. Já agora, refira-se que os outros três sócios são Pierre Pontico, o mentor do projecto e guia turístico na altura, Isabel Torres e Blanca Garcia. Como nota curiosa, na altura do início do projecto, tanto as irmãs Torres como Blanca Garcia, eram apaixonadas pelas grandes viagens de qualidade e conforto.

Como tudo, a Catai Tours começou por ser uma pequena agência, tornando-se hoje numa referência nas Grandes Viagens em Espanha.

Ricardo Teles diz que a Catai Tours, para se ver um pouco do que ela representa, só em 2010, transportou mais de 45.000 passageiros, prevendo-se para 2011 um crescimento de dois dígitos.

A Catai Tours tem a sua sede em Madrid, onde trabalham 140 pessoas, e dispõe de escritórios em Barcelona, Nova Dehli, que começou por funcionar apenas como receptivo aos clientes da companhia, e Lisboa.

- Lisboa foi a primeira grande aposta da Catai fora de Espanha para uma filial unicamente centrada no outgoing.  

Como especialista no segmento das Grandes Viagens, a Catai Tours entende que o conceito para elas não é apenas definido pela distância mas com algo mais, um certo valor acrescentado.

- Qualquer viagem da Catai Tours, seja um destino longínquo(Patagónia na Argentina, o Circuito da China ou o Triângulo Dourado, etc), seja um destino mais curto (Circuito em Itália, um charter para a Lapónia ou uma Escapada para a Escandinávia, por exemplo), o que conta como conceito é o ter algum valor acrescentado. Ou seja, oferecer as melhores companhias aéreas, dar os hotéis com melhor relação preço/qualidade, fazer circuitos com entradas incluídas, visitas a sítios ou locais que mais ninguém coloca no mercado. Isto é, resumidamente criar valor pela viagem do cliente.

A maior parte das vendas da Catai Tours estão centradas no médio e longo curso e, até talvez, mais nestas últimas com especial destaque para programas na Índia, Nepal, Patagónia e Norte da Europa.

Internacionalização começa em Portugal

O escritório da Catai Tours Portugal está situado em Lisboa, mais propriamente, na Avenida Fontes Pereira de Melo, nº 6-3º, sala A. É, naturalmente, uma filial da casa-mãe, mas dispõe de alvará português, sendo sócia da APAVT e aderente ao Provedor do Cliente das Agências de Viagens.

- O primeiro ano do operador em Portugal serviu essencialmente para a criação da estrutura e também para ultrapassar as diversas questões burocráticas para a constituição de uma empresa deste tipo, salienta Ricardo Teles.

Apesar de ter havido logo alguma abertura por parte de algumas redes de agências de viagens que já conheciam a Catai Tours em Espanha, factor que proporcionou logo à partida alguma venda, o principal objectivo do primeiro ano foi a implantação da empresa, pensando-se de imediato num arranque, bem mais forte, do ponto de vista comercial, em 2011.

- Com a minha entrada em Abril de 2011, procurei dar esse impulso à vertente comercial da empresa em Portugal, através de uma grande proximidade com as redes de agências existentes em Portugal. Posso afirmar que a abertura foi excelente e total, uma vez que não havia em Portugal um operador turístico com um leque de destinos como os oferecidos pela Catai Tours.

Refira-se que todas as ofertas do operador espanhol para o mercado português têm partidas de Portugal – Lisboa, Porto ou Faro -, algumas com possibilidade de ligação por Madrid, de forma a aproveitar alguns dos mais de 10.000 lugares que a Catai Tours tem em garantia.

- A existência da Catai Tours Portugal, IATA desde Junho do corrente ano, permite uma adaptação dos programas à realidade portuguesa que tem muitas diferenças em relação ao tipo de viagens criadas em Espanha. Por exemplo, na Índia visita-se Goa e na Malásia vai-se a Malaca, programas para Macau e Moçambique e até um maior esforço para o Brasil. 

Em 2011, o objectivo da Catai Tours Portugal era o transportar entre 1.500 a 2.000 passageiros. Todavia, neste momento, o operador está perto de ultrapassar esse número. Prevejo que no final do ano a quota dos 2.000 passageiros será mesmo ultrapassada.

- Em Portugal, de início, vendiam-se muito os chamados destinos estrela da Catai Espanha: Índia com algumas extensões (Nepal e Maldivas), Patagónia (Argentina) e Austrália.

Com o decorrer do ano 2011, começamos a ter não só uma grande procura nas viagens para os EUA, Canadá, África do Sul, Moçambique e Quénia, como também para destinos que julgava, de certo modo invendáveis, como as Filipinas e Tibete, diz Ricardo Teles para relembrar ainda que também os programas para a Europa têm constituído uma agradável surpresa, principalmente para o Natal e Fim-de-Ano, aproveitando um charter de Madrid para a Lapónia com visita à Aldeia do Pai Natal, Napapiiri, em Rovaniemi.

- No entanto, apesar destes serem destinos que mais se vendem, gostaria de revelar que mais de 60% das nossas vendas, quer na Catai Espanha, quer na Catai Portugal, são de programas feitos à medida, agregando na sua maioria mais de um país.

A terminar esta entrevista com o director da Catai Tours Portugal, quisemos saber quais são as suas perspectivas para 2012. Ricardo Teles começou por dizer que existe grande optimismo já que a Catai Tours Portugal é um operador turístico recentemente implantado.

- A nossa margem de subida ainda é muito grande, pelo que perspectivo para 2012 uma subida de 50%, uma vez que parte dos acordos com a rede de algumas agências nacionais só foram efectuadas na segunda metade deste ano (2011), o que levará obviamente a que estes aumentem futuramente a facturação.

Luís de Magalhães – 13Dezembro2011 - @opcaoturismo.com